JOUR 1 : FRANCE - EREVAN
Envol à destination d'Erevan, sur vol régulier Air France ou Armavia. Arrivée dans la soirée et accueil à l’aéroport par notre représentant local francophone, puis transfert à l’hôtel.
Nuit à l'hôtel Metropol 4* ou similaire (normes locales) à Erevan.
JOUR 2 : EREVAN - TOUR DE VILLE - ETCHMIADZINE - ZVARTNOTS - EREVAN
Petit déjeuner à l’hôtel.
Départ pour un tour de ville de la capitale pour y découvrir les principales curiosités, tout en s'imprégnant de l'atmosphère toute particulière qui y règne. Nous visiterons ensuite le musée de la ville d’Erébouni, qui est le centre administratif et militaire du Royaume d’Ourartou, fondé en 782 av. J.-C., avant de découvrir le musée d’Histoire.
Déjeuner dans un restaurant local en ville, puis départ vers Etchmiadzine, l’ancienne capitale du Royaume Arménien et Siège Patriarcal du Catholicos, le patriarche de tous les Arméniens. Nous visiterons la Cathédrale d’Etchmiadzine (303), qui est le centre spirituel de l’Eglise apostolique Arménienne. Elle représente une visite incontournable. La grandeur et la beauté de la cathédrale est surprenante. L’Arménie est le premier pays à avoir adopté le christianisme en tant que religion d’Etat en 301. La cathédrale d’Etchmiadzine est classée patrimoine historique de l’UNESCO. Nous visiterons également les églises de Ste Gayanée et de Ste Hripsimée dans la ville d’Etchmiadzine qui est le siège des catholicos (chef suprême de l’église arménienne) arméniens depuis le XVème siècle. De retour vers Erévan, nous visiterons les ruines de la cathédrale de Zvartnots construite au VIIème siècle.
Dîner dans un restaurant à Erevan.
Nuit à l’hôtel Metropol 4* ou similaire (normes locales) à Erevan.
JOUR 3 : EREVAN - HAMBERD - SAGHMOSSAVANK - EREVAN
Petit déjeuner à l’hôtel, avant de prendre la route vers la région d’Aragatsotn. Nous y visiterons la Forteresse de Hamberd (Xème-XIIIème siècles), puis le monastère de Saghmossavank (Xème-XIIIème siècle).
Déjeuner dans un restaurant local, avant de rentrer à Erévan. Nous y découvrirons et visiterons le monument et le musée commémoratif du Génocide situé sur la colline de Tsitsernakaberd (Forteresse des Hirondelles). Mémorial dédié aux victimes du génocide de 1915. Cette colline recouverte d’une végétation est un lieu de promenade autant que de recueillement, érigé sur un vaste espace recouvert d’un dallage, 9 énormes blocs de pierres représentent les 9 provinces en deuil qui s’inclinent vers la flamme éternelle.
Dîner dans un restaurant à Erevan.
Nuit à l’hôtel Metropol 4* ou similaire (normes locales) à Erevan.
JOUR 4 : EREVAN - ARUCH - GYUMRI
Petit déjeuner à l’hôtel.
Départ vers la région de Shirak où nous découvrirons l'église d’Aruch (XIIème siècle) et le caravansérail. Nous visiterons également la Cathédrale de Talin St Astvatsatsin (VIIème siècle), avant de prendre la route en direction de Gyumri.
Déjeuner dans un restaurant en ville, puis découverte de Gyumri, la ville des artisans.
Dîner et nuit à l’hôtel à Gyumri.
JOUR 5 : GYUMRI - ALAVERDI - HAGHPAT - SANAHIN - ODZOUNE - TOUMANYAN
Petit déjeuner à l’hôtel.
Notre périple se poursuivra en direction de la ville Alaverdi. Nous visiterons le monastère de Haghpat (Xème-XIIIème siècles), puis le complexe monastique de Sanahin (Xème -XIIIème siècles). Les monastères de Haghpat et de Sanahine datent de la période prospère du règne de la dynastie Kiourikian (X-XIIIème siècles). Ces monastères ont été de grands centres d’enseignement. Les deux ensembles monastiques représentent l’étape de floraison de l’architecture religieuse en Arménie. Le monastère de Haghpat est inclus dans la liste de l’héritage Mondial de UNESCO. Nous découvrirons ensuite une basilique du VIème siècle dans le village Odzoune, puis nous reprendrons la route en direction de Toumanyan.
Déjeuner en cours de visites.
Dîner et nuit à l’hôtel à Toumanyan.
JOUR 6 : TOUMANYAN - DILIJAN - HAGHARTSINE - SEVAN
Petit déjeuner à l’hôtel puis nous poursuivrons notre périple vers la région de Tavouch, qui cache une jolie ville balnéaire, Dilijan, entourée des chaînes de montagnes Bazum et Pambak. Nous visiterons le magnifique complexe monastique de Haghartsine (Xème-XIIIème siècles) qui est incrusté dans un environnement qui inspire à la méditation contemplative.
Déjeuner dans un restaurant local en cours de route, avant de poursuivre vers la région de Gégharqounique où l'on découvrira le Lac Sévan. Ce lac d’eau fraîche d’origine volcanique, étant un des trois grands lacs du Royaume Arménien, que le peuple appelait mer d’Arménie, est le seul qui se trouve actuellement sur le territoire arménien. Les Arméniens l’appellent "Perle Bleue". A Sévan, nous visiterons le monastère de Sévan, juché sur la presqu’île qui est un des sites les plus remarquables par son histoire.
Dîner et nuit à l’hôtel à Sévan.
JOUR 7 : SEVAN - NORADOUZE - SELIM - ZORATS - JERMOUK
Petit déjeuner à l’hôtel.
Notre périple nous mènera au cimetière de Noradouz. C'est une vraie forêt de khatchkars (croix dans la pierre) datant du Xème siècle. Le khatchkar est une tradition architecturale purement arménienne contenant aussi bien des symboles chrétiens que païens. L’art des khatchkars est vivant jusqu’à aujourd’hui. Les premiers khatchkars sculptés en dentelle sont apparus au IXème siècle. Le cimetière de Noraduz compte à peu près 900 khatchkars de différentes périodes et de différents styles. Nous reprendrons notre route à travers le col de Sélim qui s’élève à 2400 mètres au niveau de la mer, en faisant une halte au caravansérail de Sélim (XIVème siècle) qui est le seul à être conservé sur le territoire de l’Arménie.
Déjeuner au restaurant local.
L'après midi, nous visiterons l'église Zorats dans le village de Yéguéguis (XIVème siècle). Le site se compose de pierres dressées verticalement en demi-cercle; c'est un ancien observatoire ayant une histoire de 7000 ans. Nous nous dirigerons ensuite vers ville thermale de Jermouk.
Dîner et nuit à l’hôtel à Jermouk.
JOUR 8 : JERMOUK - KNDZORESK - TATEV - GORIS
Petit déjeuner à l’hôtel.
Départ vers la région de Syunik où nous visiterons la ville-grotte Kndzoresk (Ier mil. Av J.-C).
Déjeuner dans un restaurant local, puis nous reprendrons la route par le canyon de la rivière Vorotan, qui nous mènera au monastère de Tatev, qui était un des plus grands centres spirituels et religieux de l’Arménie historique. Situé à 700 mètres au niveau de la rivière Vorotan, le monastère fortifié de Tatev témoigne de son importance et de son ancienne renommée. Le monastère datant de Xème-XIIIème siècles, se compose de l’église St Pierre et Paul, de la petite église Sainte Mère de Dieu, du mausolée de Grégoire de Tatev et d’autres constructions religieuses et séculaires. Route vers Goris.
Dîner et nuit à l’hôtel à Goris.
JOUR 9 : GORIS - KARAHUNGE - NORAVANK - ARENIE - KHOR VIRAP - EREVAN
Petit déjeuner à l’hôtel.
Notre trajet de la matinée nous mènera à l'observatoire de Karahunge (Vème mil. Av.J.-C.). Nous nous dirigerons vers la Région de Vayots Dzor, où nous visiterons le monastère de Noravank (XIIIème-XIVème siècles).
Déjeuner dans un restaurant local, avant de nous diriger vers le village d’Arénie, où nous dégusterons de délicieux vins locaux. Notre itinéraire nous mènera ensuite au monastère de Khor Virap. C'est le premier lieu saint de l’Arménie chrétienne. Selon la légende, au Vème siècle, le roi Tiridate IV persécuta les chrétiens. Grégoire Loussavoritch, futur Grégoire l’Illuminateur, fut jeté aux oubliettes («virap»), dans une fosse remplie de reptiles, où il survécut miraculeusement durant treize ans. C’est pour cette raison que le monastère est aussi surnommé Prison de Saint Grégoire, le nom Khor Virap signifiant «puits profond». Lorsque le roi, après avoir martyrisé Gayané, Hripsimé et leurs compagnes, tomba malade, Grégoire apparut comme seul capable de le soigner. Il guérit le roi et le convertit au christianisme. Le catolicos Nersès III, dit le Bâtisseur, fit édifier, au VIIème siècle, une église au dessus de la fosse. Au-delà de la légende, il est avéré que le monastère de Khor Virap a été fondé au VIIème siècle. Au XIIIème siècle, il a été reconstruit et est devenu célèbre grâce à son université, fondée en 1225 par le religieux Vardan Arévéltsi. L’ensemble monastique de Khor Virap, dont les deux éléments principaux sont l’église Atvatsatsin et la chapelle Saint-Grégoire, sont classés aux monuments historiques et offrent une vue grandiose sur le mont Ararat. Rentrée à Erévan.
Dîner et nuit à l’hôtel Metropol 4* ou similaire (normes locales) à Erevan.
JOUR 10 : EREVAN - GUEGHARD - GARNI - EREVAN
Petit déjeuner à l’hôtel.
Notre dernier jour de visite débutera par la découverte de l'Institut et le musée des anciens manuscrits: Maténadaran. Le Maténadaran est un musée d’importance mondiale pour son statut de dépositoire éternel des manuscrits médiévaux (1700 manuscrits en une douzaine de langues). Nous poursuivrons ensuite notre itinéraire vers la région de Kotayk, où nous visiterons Guéghard (IVème-XIIIème siècles). Ce monastère rupestre nommé ainsi à cause de la lance trouvée dans les murs d’une des églises, est situé dans un des sites les plus pittoresques de l’Arménie. Les églises, les grottes et sépultures troglodytes ont un intérêt particulier. L’acoustique des salles donne aux chanteurs une possibilité exceptionnelle d’essayer leur voix.
Déjeuner pique-nique en cours de visites, avant de se rendre à Garni, et y visiter le temple païen. Un premier temple, dont il ne reste aucun vestige, aurait été élevé entre les Ier et IIème siècles avant Jésus-Christ. Détruit par les Romains, il aurait été reconstruit en 77 après Jésus-Christ par le roi Tiridate Ier et dédié au dieu Mithra, le dieu du Soleil, dont le culte était très en vogue dans le monde romain du Ier siècle après Jésus-Christ. Il serait resté en activité jusqu’au Vème siècle de notre ère. Après avoir été gravement endommagé par les Ottomans en 1638, le temple s’est écroulé en 1679 à la suite d’un séisme. Le temple de Garni est entièrement construit en basalte (une pierre volcanique) et constitue un bon exemple du style dorique. Construit selon un plan rectangulaire, il est entouré de vingt-quatre colonnes et est richement décoré (chapiteaux, architraves, plafond à caissons). Il a été restauré dans les années 1970 en utilisant l’énorme quantité de ruines et éléments authentiques demeurés sur place. Les parties manquantes ont été ajoutées en tentant de respecter les méthodes de construction antique. La restauration, difficile et d’une ampleur colossale, n’aura duré que cinq ans. Rentrée à Erévan. Temps libre pour la découverte du marché.
Dîner d’adieu dans un restaurant traditionnel avec musique folklorique.
Nuit à l’hôtel Metropol 4* ou similaire (normes locales) à Erevan.
JOUR 11 : EREVAN - FRANCE
Petit-déjeuner à l'hôtel.
Selon l'horaire du vol, transfert avec assistance à l’aéroport d'Erevan. Envol pour la France sur la compagnie régulière Air France ou Armavia.
